Впервые 13 января было объявлено Днем российской печати указом Президиума Верховного Совета РСФСР 1991 года взамен существующего тогда Дня советской печати, который отмечался 5 мая. Указом Президента России День российской печати утвержден в 1992 году. Именно в этот день – 13 января – в 1703 году вышел в свет номер первой публичной российской газеты «Ведомости». В ее основу легли рукописные листы «Вестовые письма, или Куранты».

Первый номер газеты носил название «Ведомости о военных и иных делах, достойных знания и памяти, случившихся в Московском Государстве и во иных окрестных странах». Газета издавалась то в Москве, то в Санкт-Петербурге и фактически не имела постоянного названия («Ведомости», «Российские ведомости», «Ведомости Московские» и т.д.).

Первой провинциальной газетой в России стали «Восточные ведомости», которые издавались в Астрахани с 1813 по 1816 годы.